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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。- R/ \: `# n& \3 s/ ^' V. ]
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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2 B7 i6 N3 z, p) z r' d 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……; l1 K( k. \1 ^6 O; P
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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7 z, ?3 z7 n, Z1 F# l( j! w 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。" U* S% E. ]7 A
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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6 H; w5 U8 U5 c$ S+ E$ z 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。" X; ~& D: E* Y: _+ \7 {
4 r5 B% U% o/ {3 E0 {* Z 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。+ v3 ?1 Y2 v* y4 i
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。3 O8 i# m* x- g9 H/ o
9 r! z# u$ y& P5 L; S3 d 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势! u2 r2 y7 G) {- V1 U8 ^5 E
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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+ R2 ^6 b: j u 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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& Y! T5 o: [6 d) F+ ~) y6 n, b 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。+ j1 W$ {3 T7 r! X+ G7 Z) D9 T
+ e# s+ z3 o7 L$ w 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。- A! |: ]1 Z5 z4 a9 z! U
9 h7 L9 [5 C4 u8 h- b8 _ 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。: H8 s' O1 @+ H$ [: J4 }' f, m
% }2 j1 L! }8 N 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。* {0 _0 l3 ]2 r" j0 j/ i
; B9 a2 ~: F4 q 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?7 J4 _2 Z8 g# m+ L
9 X/ Y, [$ F8 c( e+ z' e 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。/ T8 o1 I' k# c2 I
7 [, l# O. e0 J 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。6 q+ ]/ w: I: T) O) ] a
4 {" \5 @. N+ X, w [5 h 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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0 L% Y( e# _; G: I! m 不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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) q; S5 Q# d+ O 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。3 o9 V7 M5 j* o2 P& w
* N# I) p! [" E$ l) v- \( w. y" M 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」& \' {! {( W7 i0 ]8 K2 B
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。* {& r1 {" J, [- G( N+ y9 z
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「好久?多久了?」
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8 u) r2 ?4 \4 Z4 L* x# o6 ?, ^9 S 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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$ H" u% u+ w& R 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」# J. O( q, W* u V; a
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。, b: B3 D) i, q3 H3 I
0 ~' a) M) ?# M- n) z8 x. t 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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+ _) I: f+ Y9 j6 R1 \0 u$ [ 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!! N3 z: c! [2 ]% g- _7 k* _
" B! [+ p1 u1 ~/ M 心病?!这是怎么回事?: T! D% I( D6 u! h- U
: D* x+ |' H, L2 ~4 e# ]" n 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。6 K; H) ^; z5 I1 n' t# b3 y
- h! B9 M" C- @3 s. O 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。9 y6 D& x# c9 G! Q; [" s$ K
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「妈──妈──」( J3 n; }2 d) Z, ^# a6 k
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。; W; s C% X. H4 Y4 P* _+ W. _
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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' U+ ]# t; L4 \0 F' l; [ 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。& g+ n+ N# q5 K% c
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。. F( r# p6 \3 @3 \2 K
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雷契尔不解地皱起眉。7 N; T6 K/ F- I, o# x5 u V$ `
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。1 x! E" F9 t- l9 M. a" k
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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W0 _8 O# f# ~/ H" O: V2 F: N 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」- L+ _/ s$ i: S1 I; r: G
; \4 k9 a0 [3 `1 f1 g& r 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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: |& v, I0 B" E6 k; y 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。, V0 C7 H$ w# q, `2 w
( @$ e3 \/ u4 z7 A: o. z. b3 k; r 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」4 {) z. q w' J- a8 O
+ i7 U2 b9 ]$ w/ o1 s- W. ?7 W) s 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。$ `; [/ h3 }; W4 [# G
4 C; e1 @ i7 o( p( u7 g' v# ] 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!& O! x) C& `- _, c p: a5 `
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, x7 b5 w! l6 Y1 I 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」9 O ^9 ?- \/ x3 b
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」# g T/ r' r3 z' E/ i
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。3 W# F1 z0 V* s* y# a
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。( V. X+ D( u' G5 a+ \; | k: F4 t
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」* F: B* | {( Z# r4 x3 @+ I& ~3 t
, \3 ?. \% x6 v 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。& p( W8 n0 `- r; C, S u
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。+ s! ]8 S4 q! j$ y
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。' n- ]8 V/ N5 ?& `
! |- O% p$ l# P4 ^7 B3 S+ C; f: b 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」: u; l. }3 B7 t+ S5 k7 g! y; L
/ N/ k* F% V7 g# R+ m 「你答应老夫人了?」
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. X5 M) J: t3 w9 E- d 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。. Y' `6 h( ?/ r5 e. H; C% A
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」0 ~- d& |4 }- n' u" }8 U3 O2 |
1 [% }9 G: w' a _$ L 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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. i0 Z2 |1 }. C7 l) q2 l 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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. ]) Q& N" n7 J' C9 _ 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声── x, M" ^. C+ x/ x- `
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。. R* I8 Z2 D8 e' @
& C5 g6 K3 y) M* r1 d 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。# k9 ?2 J' [ L. F: m' r% f0 F
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「怎么说?」' [0 G7 J7 U/ l
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。7 }1 P' f$ h1 Q1 w" [+ |
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。3 Q. W0 x! a1 _: e; R, X( h u! A
$ D+ k+ C& h& ~1 A P/ E3 ~; ` 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」& d$ y+ z3 F* `, {8 d
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R) m2 S) t% L1 \8 ^& u: Q 英国东部 莫尔堡( {2 d2 W7 {; ]/ q3 m
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。; F" ^( S6 G# h: _
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。5 C# m) ~5 G5 N' f/ d
0 Z$ ]3 I' h5 T7 g 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。7 P4 s/ x, p& H6 }$ |
7 @' e6 o# L- i( ]9 n8 O0 Z 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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/ k; `0 p0 q( F& T 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。6 J5 _8 M. _5 x. J) J3 X
/ y7 }: z/ W+ c 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。3 j" L) n: g; B& r- R" Y
+ N5 ]9 I* Q7 [0 f3 P 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。; @! z0 L8 ~' w; J
: S5 k& g8 @6 \/ _, C 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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' Y* b! b+ j3 Y6 e7 V 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」! |; H& O& D% V' P6 I- Y4 i
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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, r) K6 k: y8 k+ s5 l9 V 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」$ f, l. Y- v$ G$ j& b- Q: w! f
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。" Y! Z0 r* G# M- K, Z
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」/ \4 E" @( M2 q5 v
$ A! \% L: s$ ^7 K 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」4 T4 q" w6 Q2 ^6 a
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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! C: L- |& H2 ]# U; E& t 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。2 b/ [2 n4 F0 x& S
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
. E1 U! G) [4 e& }! z, x2 r" T6 c
1 P$ A9 s2 z. ?* g 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」6 ]) z. X; I7 i# y0 c
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。" @# G" R1 J( A% F
8 `% Y3 Z9 L, `7 L6 P 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」/ o N; b, f4 |* t D6 h* Y
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。3 g7 D3 i& m' ?" x
3 f$ q6 q- d% T- X1 | 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。. s F' t- B0 l! _! Z2 X
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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3 |) Y% w0 J" c% \& A& o 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。8 U4 }! @; l) B8 i4 I# b' _' F3 G
* d* g0 p2 j- k6 I2 M 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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1 D! f: E; @6 _+ M 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。7 O% ^9 z5 C* K4 t. ~: b4 y, ?, @1 k( _& h
$ n W* f$ n. Z" K9 N5 p, h4 I2 K 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。6 c2 e/ q7 {! s" z- v }/ P
# u* X3 a q/ b6 W. l5 _' _* S$ i 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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R8 z" W9 a+ |! z% q5 {6 H5 w# h 突地,掌声四起……! k8 R% u/ T7 ^3 K9 n
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」, F: [* L0 s8 _, m) m& u3 f
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。& L f. Q; e& P( F+ R
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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# m8 Q e' u- L6 O( v3 n2 J 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。4 Q% @, u7 T) V9 N/ x" n1 h
. q+ k# E3 K( G7 s3 h, B+ C 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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* I: Y& p7 j L# K1 a4 m 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!" J) z) k, @3 b: @/ S' ?
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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7 q/ B% j( h* a( b 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。5 ~( O( N/ r% d2 D, m& d5 o1 x: }
3 ]0 W- U+ j+ c 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」8 I( I4 E3 f" k( q h- s) c
1 m3 q0 V/ h# i7 l7 L' S( [ 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。1 {/ Z! l2 J, e5 A- P! ^, j
* J# j2 `! v9 D n; y9 L8 ^: K 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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( E; A2 W a: ]- @' K0 x 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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$ \7 k' H% F$ }! N4 Y 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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: J$ D/ B7 Z" S& F 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。9 H4 `/ Y( _+ @
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。& |* G; B7 x: u4 B) Y R
+ {& Q, }7 H, C' @: @1 G 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……8 X# P! S$ [, i: _0 Q+ x" Q
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!) z+ G$ u; |0 F- ]& q3 `
6 s1 H+ Z$ B9 d4 _# E 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」
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* `* e0 U/ j. q5 j" [ 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。5 `) L( U0 C4 U/ B, ~" y) C0 [
* K$ E, B% k( j& f. M$ f' p 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!5 M }# c% e" J! z
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第二章" {4 V# F+ W! C( M* i
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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0 h2 [ ]! g% B4 d- F 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。- N+ X1 C) _6 `5 J2 [
) i& p8 |5 |* V1 ?7 c: A0 T% n 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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7 s/ } I: z+ p0 I8 P 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。) i7 J2 l/ C4 e! X. g
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!* z/ a& F1 [1 q% Q8 t
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。$ V4 T$ y @" C( E- `; {# V
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?8 ~# V; y7 x. }- E& x* P+ T
2 I+ ]4 h$ ]. h+ { 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!4 U8 R& [& N) o" O- k3 F
- s; u+ \: C$ h" a 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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/ }) x% h6 y% k' P4 m7 v4 C9 w! O 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──7 q1 W; `# ^8 Y* O* |. I; W
% S i* X N0 _: _# W 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。9 e3 s$ Z) c6 c& M4 V2 W8 J0 x
6 L1 M% T9 c% p& P3 A5 a" R 「贝琳,小心!」
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8 f0 y n, @* f! A F6 G+ C 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。& N( ]: U" j' U$ ]& F$ O" L$ G6 C, k
. Q8 t8 y# W1 @% p5 W. {* r" F 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。( d4 [( d* M T8 a: H6 Q
$ F0 A8 d+ Q6 y' ^3 j& V) b* c) \) K 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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1 `3 A+ z: s. Y7 R 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。" A& q* N0 {$ {( e! l d% p
M5 }2 k. K4 X; ~* q! V$ T7 S 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!5 P2 ]3 g8 }; ]$ M: s* U, \
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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4 [# m& {$ N' \! h+ s( z 「很抱歉,菲亚不适合你。」 [% X% k2 |4 A8 \$ T
; T" @. s t* `: J 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。$ x0 A+ F. s7 W/ W/ w0 i6 _! K
; A! \* p7 N9 k% r$ F0 r: o( B6 p 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。% {* {$ L* u- B3 y% c& Q2 q$ Y6 S
E- ^# o7 b4 A7 F1 Z 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」+ \# Z; x, a* a$ R0 c8 b2 c
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「换取赎金?!」/ U X" Z6 {4 B, I
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。* `# d- k1 z7 `+ F ]
# M& {2 \5 b" O/ m; a3 }, T$ T' l) m 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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* X) y% y0 {5 p& a0 e9 H- \! Y 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」
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# B( |, [6 \* R) U) h 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。' B# r2 T3 p2 S7 e2 e
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」& ?3 O+ K( H% ?" Y7 c3 ]& i( ?
7 S, p3 }- Z9 v, n 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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: h* v" g9 |! Z& P 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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/ j4 s2 J' R6 {: W 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。5 E8 |# F! y! @. P N
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?# P- @7 H. z/ C. | F K
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!% ^6 h: d* A$ ?" t8 o- n8 P
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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P, O, `, U5 p/ U1 {9 n6 n 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」5 c" N8 n/ U! r: q& a* t0 y4 S4 Q
% D% A: R2 ~ v/ B4 F! K9 K v2 _9 D* W 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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' l4 c. m1 v9 }5 O# h7 r 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」! B- C3 W6 m' e3 k j
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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