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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。 }( D8 |. v/ G; @/ T. o* n9 m
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。0 v0 A# |; S. q$ v
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。' e8 H9 i" D) h: g0 Z
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……" R! ^! a8 ^, D( C1 s) J4 Q
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」5 Z' E: `2 r0 }" Z* ]" L/ C; N M! j' u
5 X5 B6 {+ b8 ~; z2 G7 k, h8 A 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。$ t4 X& d( R g( o3 I: b
) U0 M9 c; w2 k6 n8 B! n Y" }) @ 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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; B1 H) I5 S) X) P* ], H" D2 g 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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0 o$ a/ N& q$ h; ~5 `1 H 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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& Q! F* ~ C; W4 F 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!! x. [% Q8 S9 q; q4 G! d9 ]# d m
& B7 X s7 M, } 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。& m1 \) p6 q' i; p# S ~6 M
0 y! j3 s1 v# B# n( K 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。. l. }' ~$ n- Y3 l
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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+ {: y5 P! a4 X 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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: G1 T* Q: j* T/ |7 o! E 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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) A: S, P' E+ M* a- V( J+ N 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。( z- q8 r8 Q( E. ^: @- i
% N8 z1 Q* K# h/ L a 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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. m4 O. u0 z Y- N 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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* i2 j) v, P7 g' P& {, n( [ 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。2 u7 T3 N, B# j8 S! s7 D( D
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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v3 I3 s8 L% @* P: D' S6 ~ 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。7 \; h3 r- ? _% G% [4 p
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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# ~" S7 w; p1 S) l4 }& S! _ 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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不久,一辆华丽的马车驶近。3 E7 `3 p& n3 x' e B/ ?! N( D8 w
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。1 n" f* b; ]5 K& u7 R0 y
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。8 p) N, H( [, Y$ ]. S
% h9 G3 T$ Z) t, H4 {% ?+ W/ Z 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。+ G7 s* B! n/ `3 {. j. K/ X
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」- R2 }( u/ h1 c" U3 F
$ V: j5 F+ R/ { g4 n& B 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。0 |; ?9 `2 U" h+ F- ^1 k; Z7 B
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「好久?多久了?」
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。0 L+ P; B2 X1 N/ d! P
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。6 Q$ \% W; X6 V. f3 p8 e+ Q5 N& i
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「什么病?」; w/ z; w- C. D
/ u+ l3 p+ c/ h+ p$ T 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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8 z; l J, r$ u' m- q; h 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。. A! t( k4 y3 F! a, g" }
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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0 j% A7 ]# Y, ? 心病?!这是怎么回事?1 l5 F( u. f& h2 w9 L+ A% s
$ d G9 A4 U4 a% }0 Q 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。) H0 y- |7 {" u# B
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「妈──妈──」$ U% M" |2 M: [) ]* o
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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6 m2 j1 F7 m# i7 ~8 e, G 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。1 J2 U! Q k" g3 k8 T# u
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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5 _" @0 }' O6 s- O% v; x 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。2 M7 F& |# p- Z" w
& I$ x5 a- ?9 C `& Q8 D 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。, K2 C! `1 p4 s3 W; i0 h6 i ~
# J" P6 [* T b# ^$ t8 M s 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」. X/ s. H8 E2 J9 ]& m' F
0 F, L) ^9 U" [% O; l 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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. V! S7 t8 C2 i9 [" X 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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: x$ D5 T# D9 c) w K X2 L 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」% |! ?% c" K' R8 q! v2 Q
' R. W. H% l2 P* d 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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, D( v+ p" J! ?7 ~$ q$ n 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。8 F' h- k; Y. o1 z$ P
- ]3 m& R7 o ?% J 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。- G" |, A! u7 g& T* T
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」* Y+ L/ x `: a, m+ N0 i: F$ y
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」+ e" O. H; l8 q4 `8 y3 ?' r
! T+ ` ]! j4 U x' F7 e1 r 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。' @8 o' E& A7 m% T2 K
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。5 E7 d0 x; n+ \6 u1 N
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。 o9 X2 B7 B# O3 K2 _
* d6 h6 Y8 ^: } A+ ] 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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) h) e; f7 O" s: ?8 H5 c 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。. a7 e9 d/ t% N! Q s& J* _3 q0 g# t
. e$ L5 n" y' g9 h 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」* V' C5 C. s, |' i7 O4 B
) D+ ]( d0 y4 g' Z9 a9 e Y 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」5 i5 u2 h) t% k6 a
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「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」1 c1 }4 V$ Z8 f" Q1 Z# ^; j/ S5 g
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「什么?!」韦恩震惊不已。' n1 \2 o. F0 i1 ~! D) C: e
' K3 G7 k/ Z$ T! T- o2 B 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?5 M# L% J& x {* ?2 @' G
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」. W* C0 Z1 [9 `& R8 V) ?% [
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。. h: Y4 [& y/ e: X- n$ Q5 ], L
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。1 F- W, W# U- U$ E7 g: W- [: S: A
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。! p& X+ M' i5 X$ a; L
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」) E, Q2 E2 P9 W: C# ^7 W/ M
3 |2 ]% F4 T# C5 E 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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7 Q$ X: o# w$ }7 M) g; w& M 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」
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8 v' Y3 z! } x' { 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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. G. H+ D0 u5 f5 n; k+ A 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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3 S. y/ e. Y" r- Q' T' U9 x 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」- T+ M. B% ? ^% o' |$ w% o+ B
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☆ ☆ ☆, g ~& [+ j% K }+ p R+ f! }5 G: Y O
& Z9 j/ ?, ?/ h) y( d 英国东部 莫尔堡( C$ G7 I) h: H. \4 `4 ]7 P
6 T4 }; N; P z/ I 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。/ [( q% ]! a/ z3 s& ~5 F
; f( R6 f; S$ h/ @7 H/ I" z 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。/ P4 Y0 t3 z% w+ o) J `5 O
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。/ ^: |( l+ w* l& l& h
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。4 e7 [/ |7 \9 M. f
8 o' H2 J' U# u5 N, k" Q3 l! w 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。- F! J3 @& `1 x+ ]1 h7 j5 u* B7 V
1 y6 T/ u* s) U% [9 c7 {7 Z 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。' n/ d& I _) \0 x- H/ `
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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5 B, \ M/ z. {1 Z; J7 _ 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。! A% d0 D5 m; ~( S
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」/ P, ` Z$ x. Q' c
( K/ u, ^- p) [ d" b" y 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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4 B) T+ q+ H% g# j 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。8 m( Y3 N, l! {* ?5 Y2 M6 M+ A
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」& B& n8 M M% y* c
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。* x0 G0 |* d- @! n9 Z" M7 o# j- e
0 Y& O o7 W7 Q8 u8 s 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」% }3 [0 ]6 ]# ]6 P+ V
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」1 {& } Y1 H2 g0 Q J" e1 F3 z
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」+ Y+ o% C9 I4 @6 D9 o0 d. f" h
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」7 I9 @2 J0 v" S8 p; s9 i
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。 D. {* e3 N$ F& @
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。% [# w+ Y( n# W+ j6 R
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」5 U- x# |( m4 \8 t
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。+ k4 m8 ^- f, q5 M4 E" F! H
, O4 D5 M* R7 l3 v# K. q0 {$ \5 ^ 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。6 _; L; h7 W p
5 `# Q0 Y6 j/ N. b" m, m/ p 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。( u8 f/ \) v; g+ g
& Q: q* A4 d$ D: T 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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7 s! ?6 r' L0 x7 ^2 [ 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。6 f7 l- I5 b: D3 d2 g g, j
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。" U- ?! n5 E: @7 t6 s
! a a# z$ c3 G: C3 j$ { 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。' P$ h) a2 x5 F$ X( a& ^( F" J& Q
4 [+ L* h& I) v5 m( z 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。- h( }3 \# i6 h; A5 {( s4 ^3 ~
2 M) v: R+ d7 q) ~: ~2 ?0 S 突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」* h1 V# k0 ^# [$ X9 x* J
6 z9 @8 t1 ^( s7 z" a5 `. Q 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。1 _0 x5 y, ~5 \# T/ h1 \6 A" @& ?
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。( w* E9 Y/ ^: g2 Q3 Z9 [3 ^ {- i
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。! s- `! K3 f$ a& f9 p# K* Y
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯! T4 B# _1 R p
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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" x7 }% |6 B3 q. [& x* v0 y 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。0 N5 W! I% _8 T8 y9 i1 r- O
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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) X( A$ k& S7 k: q0 Z$ d2 b 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?, R. T k& ~7 u
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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9 X2 G) i1 R; H# ~" v 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」0 Y ^) N- u0 E' b; H% ?
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。4 W3 Z: I0 N* f9 R
7 W1 q* g# h* S( T* ] 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!; w9 k9 Y0 H' J: Z3 _4 F- v9 [
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」' P' Q: E8 F t
2 w; l1 y. |7 w9 i( l0 Y& f# E 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。 T1 R0 A2 ^! l, ~7 C
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!4 J a9 h& P2 ~, V" h6 [- |* Y
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第二章/ {7 |1 f8 k( ?% g: {! x3 u4 {
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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* K6 C2 R I# S* h 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。 b& M) J: u6 M! k$ _5 D" Q
+ ^% e' f- i0 ?" g4 y% h 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。' Q# q/ v+ z9 X. m2 u( g! {7 i
9 s% b( \# B! ]7 N- i 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。( t5 Q' ~' |( [8 k2 I
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!# _6 B9 n; E( L* U
$ ^2 r8 C* c% [+ O; L 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。! _1 }$ J" Y; G y( l- Y- [
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!; c4 p* h1 l8 P5 I1 X) {
3 [; n, d0 {; K: @ 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。) s+ s+ @6 {" L" Z
0 p: }& j/ C9 [7 {( X! S* b 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──. p* |$ a5 a, m. k2 h0 u4 s5 Q i
# s# v3 j3 a: u3 Y5 w) Y- M4 w3 X; Z& t 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。' {7 G: b6 }4 @" i
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「贝琳,小心!」
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! r0 J# y9 K2 J8 z$ t3 l 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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# U, [$ G4 c" g6 ` 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。/ M! d* B: L8 S2 L% i" z9 S! H4 i
3 K9 n( _3 C8 X2 T& X( V 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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% r, u m( v$ U 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。& M6 ~" n. z q5 [2 U
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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0 Y2 ^1 E/ v) r0 x$ m7 B" T 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。9 M! Y& A9 U" q+ o+ k
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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% l" _& r& \( V. d 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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: A) P f1 R8 J. \ 「不是不是,我不是你的妻子。」
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" w4 L0 ?; z' [: I( G% y6 o 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!" [6 q0 ~9 U1 q0 p
; D1 P# u- f) h, }" v0 j) E% D 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。. A- Z' U- K r& T3 j
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。4 ^- i* _ g- T( h6 [/ i" K
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。( L! h6 B' m& M9 z$ K
5 [2 g/ y2 T4 O) D1 S" Y 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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$ D0 x7 k+ ~7 U0 i 「换取赎金?!」
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$ Y8 u- ~$ ?* i; M 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」, S+ |$ Y. }+ Q) N
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。( R$ c0 L* r* s1 A. P% d
' B: D8 y% `6 E) ^ K1 Y& T6 A 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」; S% y! ]& \/ E1 ~1 L' h7 V
4 r% q, g+ i, _0 m 「她。」
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. L. ]3 w+ l9 l. { 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。3 Q8 }; ]! [- {( b
7 J- c( T" n! }8 E# R 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」, ^, A; a$ F0 l) l
5 s; ~! S' L7 ], C' L$ n 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。& J4 T6 [( @0 _, i
, l0 [ q) o/ V 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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: J/ W& _3 G) a0 }& c9 @ 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」
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( G1 t! z6 \: M! _5 S 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?2 q& y+ |: V: E/ g" K' ?
2 j2 @3 B+ r# c3 d: k' X" B& A 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。1 x3 _! G9 h! e8 Z
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!+ P9 C* F6 O+ o1 ^' ~1 c) u
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!5 D5 r1 Y) J$ {0 ]. `& |7 M
3 C, a$ U1 o: h 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?$ O: B# u9 S9 q
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」% S, h/ Y1 r5 F; k1 u3 b
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。1 E+ N$ P8 l2 M7 X, s7 ^
9 i9 {& J1 q) T7 u 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」5 z3 ^( [6 ]* S5 ?" i/ ` V
' s$ V# y4 `) P- Z 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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3 X/ ]; _9 t$ f4 G! ^ 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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